JUAN PALAU: “EL DEPORTE ADAPTADO DEBERÍA SER MÁS CONOCIDO, Y ASÍ SERÍA MÁS COMPRENDIDO Y SE APOSTARÍA MÁS POR ÉL"

18-06-2009

D.Juan Palau es el presidente de la FEDDF, Vicepresidente del CPE  y Vicepresidente de la Federación Internacional de Deportes en Silla de Ruedas y Amputados IWAS, pero realmente es una persona volcada con el mundo discapacitado, y todo un referente en lo que el deporte adaptado se refiere. Con numerosos premios y reconocimientos a sus espaldas, sigue trabajando con la misma ilusión como el primer día, y como dice él por “los deportistas sin adjetivos”.

¿Cómo llegó usted a director de Hogares Mundet, la más importante institución de la Diputación de Barcelona, que acogía a niños huérfanos?Llegué el día que el diputado que tenía la responsabilidad de hacerse cargo de hogares Mundet no quería seguir, y el Señor Samaranch debía encontrar una persona para llevar la institución y me propuso para el cargo, y así fue.

Estando allí precisamente se introdujo en el Deporte Adaptado de la mano de Juan Antonio Samaranch, en 1958, ¿por qué toma esta decisión?

Hogares Mundet era una institución fantástica, con unas instalaciones magníficas, piscina cubierta, piscina descubierta, con campos de fútbol, pista de atletismo, frontón, pabellón cubierto, en fin tenía de todo. Los niños eran los que venían del antiguo hospicio, y nosotros lo que hicimos fue viendo las instalaciones que teníamos, pensamos en empezar a competir con los mejores colegios de la zona, Salesianos, Jesuitas, Opus Dei, en los campeonatos escolares, pero siempre me quedaban 25 chavalitos que venían de la Polio, y cuando cada niño se iba a su deporte, ellos tenían que marcharse a la biblioteca o mirar a los otros, ahí fue cuando dije esto no puede ser, hablé con Samaranch, metimos los mejores técnicos para trabajar con estos niños y así fue como comenzó el deporte adaptado en hogares Mundet. Ahora hay un monumento a los Paralímpicos en ese lugar.

Ha impulsado diversos programas como El deporte al alcance de todos, Trabajemos la diversidad I y II, y el Hospi.-sport que creó en el 92 con motivo de las olimpiadas, ¿en qué consiste este programa?

El deporte creo que es la mejor herramienta de integración, y yo tenía claro que las olimpiadas, y más concretamente las Paralimpiadas pasarían, y tenía que haber algo que permaneciera, así que como el deporte adaptado nació en un gran hospital, de la mano del Dr.Gutman, fuimos a visitar a los principales hospitales de Barcelona, y les pedimos colaboración para tratar a los pacientes con discapacidades, y ayudar a introducir poco a poco el deporte como terapia.

¿Cómo ha vivido usted en todos estos años el desarrollo social en cuanto al mundo de personas con discapacidad se refiere, y más concretamente en el deporte? ¿Qué barreras quedan todavía por destruir?

Yo pienso que hemos avanzado muchísimo, ya la gente no tiene barreras en la mente, y en lo físico tampoco las encuentra. Además hay mucho más conocimiento, más comprensión, y por consiguiente más dinero y más apoyo, y más apuestas. Pero desde aquí pido a todos aquellos que quieren una sociedad más libre, más humana, más integradora, que apoyen a las personas con alguna discapacidad, y sobre todo pido a vosotros periodistas, y a los medios de comunicación, que el deporte adaptado sea más conocido, y a su vez más comprendido, y en definitiva para que la gente apueste por una cosa  tan importante en la sociedad que es la igualdad, y creo que en esto el Consejo Superior de Deportes y la ONCE han hecho un gran esfuerzo para llegar poco a poco a la gran igualdad.

¿Qué piensa de la integración de cada deporte adaptado en sus respectivas federaciones?
Es una maravillosa utopía que yo creo en ella, y como utopía creo que debe de ir con diálogo, con tiempo y con armonía. Si nos precipitamos creo que no va a salir bien, porque a las grandes figuras paralímpicas seguro que las quieren en las federaciones, pero dónde van a ir los que acaban de tener un accidente, o aquellos que quieren empezar a practicar deporte. Lo que no me gustaría es que los deportistas pasaran de una federación a una asociación. Aunque la asociación pueda ser de gran calidad, pero creo que estos deportistas necesitan algo más.

Ha recibido numerosos reconocimientos y medallas a lo largo de su carrera, ¿hay algún premio qué le haría especial ilusión recibir y que aún no haya llegado?
Los he recibido todos de verdad, no puedo estar más agradecido…(en este momento se emociona)

Usted que fue uno de los que apoyó la candidatura de Barcelona, ¿tiene la corazonada con Madrid 2016?
Ojalá porque Madrid está haciendo una gran candidatura, y creo que lo puede hacer muy bien, pero quién manda aquí, creo que son muchos intereses. Me encantaría que Madrid acogiera los Juegos Olímpicos y Paralímpicos e 2016, y estoy convencido de que España daría un paso más en la integración.

Pues ojalá que los Juegos se celebren en Madrid y que como dice usted los deportistas sean definitivamente “deportistas sin adjetivos”
Pues sí, sería fantástico para España y para Madrid en concreto, y sobre todo vamos a luchar junto con el CSD por deportistas sin adjetivos pero acompañados de grandes estructuras que les ayuden a desarrollarse como grandes deportistas